Finanzas Inicio - Yahoo! - Ayuda

Dow Jones
DJ Procurador Ecuador: Acuerdo Finalizaría Disputa Occidental

DJ Procurador Ecuador: Acuerdo Finalizaría Disputa Occidental

QUITO (Dow Jones)--El Procurador del Estado, José María Borja, dijo el viernes que si Petroecuador y la petrolera estaodunidense Occidental Petroleum Company (OXY) llegan a un acuerdo, el caso se cerraría y la empresa podría continuar en el país.

"Yo soy el abogado del Estado y quien pidió la caducidad; en este proceso hay dos partes, la una Petroecuador y la Otra OXY, si las dos partes se ponen de acuerdo yo deberé pronunciarme y con eso el caso estará cerrado", dijo Borja en entrevista con Dow Jones Newswires.

Al ser interrogado respecto al pronunciamiento que debe dar en torno al eventual acuerdo entre las dos partes, Borja dijo "Yo soy abogado del Estado y al ser abogado del Estado, en este caso, soy abogado de Petroecuador; si mi cliente, que es Petroecuador decide transar, de conformidad con el articulo 12 de mi Ley Orgánica de la Procuraduría, deberé pronunciarme aceptar transacción y el caso así queda", dijo Borja.

Oxy y el Estado están envueltas en una disputa legal desde agosto del 2004 cuando el Procurador pidió que se inicie el proceso para declarar la caducidad del contrato, acusando a la compañía de una serie de infracciones, la más grave la supuesta transferencia del 40% de sus acciones a Encana Corporation.

El pedido del procurador se dio después de que un Tribunal Arbitral en Londres pidió al gobierno pagar a OXY US$75 millones por concepto de devolución del Impuesto al Valor Agregado, que reclamaba la compañía.

En busca de un arreglo amistoso y para no perder los más de US$1.000 millones que la empresa tiene invertidos en Ecuador, en el bloque 15, donde opera, la empresa ha hecho al Estado dos propuestas oficiales de transacción amistosa.

El jueves el Presidente de Petroecuador, Fernando González, dijo a Dow Jones Newswires que en cuanto le llegue la ultima propuesta de Oxy la analizaría y no descartó que pueda aceptarla o pedir que se mejore, en beneficio de los intereses del Estado.

Daniel Almaguer, vicepresidente legal de la compañía en Ecuador dijo el viernes que la empresa "es flexible y esta 100% dispuesta a conversar con la contraparte y a mantener una negociación seria, con el equipo negociador que se designe".

Almaguer no descartó que pudiera mejorarse la última propuesta hecha por la compañía, pero "dependiendo de lo que se nos plantee, para ver si conviene a los intereses de la compañía".

OXY ha negado permanente las acusaciones en su contra y sobre todo la transferencia de acciones a Encana, pero ha reconocido que suscribió en octubre del 2000 con Encana un farm-out agreement para que ésta financie el 40% de las inversiones requeridas en Ecuador, y a cambio ECA reciba el 40% de la producción y el 40% de las utilidades netas.

La transacción fue registrada ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos, y según OXY no implica la transferencia del título legal a favor de ECA; OXY continúa operando su bloque en Ecuador y asume el 100% de las obligaciones con el Estado.

El problema con el Estado, afecto las operaciones de la empresa en Ecuador, que dejó de perforar en el bloque 15.

"Por primera vez desde que se firmó el contrato no hay una sola torre operando en el bloque 15", dijo Almaguer.

La inversión de Occidental en Ecuador, según los últimos datos oficiales de la compañía, también se ha visto afectada, pues en el 2005, se ubicó en US$143 millones frente a los $225 millones invertidos el año previo.

OXY produce en Ecuador alrededor de 100.000 barriles por día.

A los problemas legales se ha unido la recientemente aprobada Ley de Hidrocarburos que obliga a las petroleras privadas a compartir con el Estado el 50% de los ingresos extraordinarios que obtengan por los altos precios del petróleo.

Almaguer dijo que la matriz de OXY esta muy preocupada por el impacto que tendría en sus operaciones en Ecuador.

Tanto el problema pendiente con OXY como la nueva Ley de Hidrocarburos fueron los principales aspectos que a inicios de mes en Washington frenaron el ritmo de las negociaciones para un tratado de Libre Comercio, con Estados Unidos.

Almaguer dijo que diversos funcionarios del gobierno estadounidense ha preguntado a la empresa sobre esos dos tópicos, "pero las decisiones las toma el Gobierno independientemente de lo que nosotros y otras personas o compañías puedan decir. Lo que pasa es que el Gobierno esta preocupado por el tratado bilateral de inversiones suscrito entre los dos países".

-Por Mercedes Álvaro, Dow Jones Newswires; 5939-9728-653; mercedes.alvaro@dowjones.com

(END) Dow Jones Newswires

April 28, 2006 16:16 ET (20:16 GMT)

Copyright (c) 2006 Dow Jones & Company, Inc.